Biwa-Perlen sind mittlerweile zu einer Seltenheit geworden, denn der Biwa-See wurde in den 70er Jahren ein Opfer der Umweltverschmutzung, welches die Produktion der Süßwasserperlenzucht zum Erliegen brachte.
Ursprünglich wurden die Biwa-Zuchtperlen im Biwa-See in der Nähe der Stadt Kyoto gezüchtet. Es sind kernlose Perlen, welche durch das Einpflanzen von Fremdgewebeteilchen in beide Hälften des Mantelgewebes der Biwa-Auster entstehen.
Der Weltmarkt für Biwa-Perlen ist mittlerweile an China übergegangen. Chinesische Süßwasserzuchtperlen haben allerdings beileibe nicht den Lüster der japanischen Biwa-Perlen.
