Muschelkernperlen sind behandelte imitierte sogenannte shell pearls und bestehen aus dem Kern von Austernmuscheln. Das Perlmutt der Austern wird zu feinem Pulver vermahlen und in einem maschinellen Arbeitsvorgang um eine kleine Kugel aus eben dieser Muschel aufgetragen.
Muschelkernperlen gibt es in verschiedenen Qualitäten im Handel. Manche Hersteller und Händler bezeichnen die Qualitätsstufen in AAA, AA und A, andere dagegen deklarieren A, AB und B.
