Gemäß der internationalen Handelsorganisation CIBJO gibt es folgende Unterscheidungen:
- natürliche Materialien (Edelsteine, Schmucksteine und organische Substanzen)
- künstliche Produkte (Imitationsprodukte)
Künstliche Produkte werden wiederum unterschieden in
- rekonstruierte Steine
- zusammengesetzte Steine
- synthetische Steine welche Vorbilder in der Natur haben
- künstliche Steine
Edelsteine, auch Schmucksteine genannt, sind entsprechend der Definition der internationalen Handelsorganisation CIBJO Minerale, Gesteine oder Glasschmelzen, aber auch Stoffe organischer Herkunft, wie Bernstein, Fossilien, Korallen und Perlen.
Edelsteine werden größtenteils hitzebehandelt, um ihre optischen Eigenschaften zu verbessern oder zu ändern; eine Hitzbehandlung ist nicht deklarationspflichtig, wohl aber Färben, Rißfüllungen und dergleichen.
Behandlungen bei künstlichen Produkten sind ebenfalls deklarationspflichtig, wenn diese beispielsweise farbbehandelt, beschichtet oder bedampft sind. Als Deklaration reicht die Kurzbezeichung "behandelt" aus, bei gezielter Nachfrage muß die Behandlung angegeben und ggf. erläutert werden.
